Через два с половиной дня ходу корабельные запасы алкоголя полностью закончились, а на горизонте показался остров Уоллис.

Остров принадлежит Франции. При этом, большинство людей вообще никогда не слышали словосочетания «Уоллис и Футуна». Остров надежно окружен рифами, проход только через узкий пробел с юга.

Слева — столица, справа хорошо виден рифовый пояс.

Это такой край света, что за работу здесь французские государственные служащие получают двойные-тройные зарплаты.

Капитан изучил лоцию и выбрал для парковки ближайшую по ходу гавань. Тут лучше ветер, а до города обещают такси.

Входим в гавань — а там происходят соревнования по гребле на полинезийских лодках. Как в плохих французских комедиях, «Джульетта» испортила пару олимпийских рекордов.

Вообще, даже в странах тихоокеанского бассейна про Уоллис и Футуну мало говорят. А тут — международные игры, со всех полинезийских островов народ приехал.

Едем в город на ужин. Под правой краспицей висит французский гостевой флаг. Предвкушаю фуа-гру и хорошее вино.

Такси на острове нет. Говорят, было, но эксперимент не удался, потому что никто не хочет платить за проезд. Максимум кокос предлагают. Зато тут можно отточить мастерство пикапа. Так как 90 % машин — пикапы, готовые подвезти тебя бесплатно, нужно только поднять руку. Мастерство отточено. Все участники экспедиции как раз помещаются в один кузов.

Вид на «Джульетту».

Нас привозят на главную площадь. Она представляет собой парковку перед супермаркетом. Тут же — единственный на острове банкомат с полинезийскими франками.

Выходит какой-то мужик покурить, я к нему с расспросами. Он рекомендует новый ресторан — немного вперед пройти, потом на круговом движении направо. Его друг открыл, названия еще нет. Мужик оказался владельцем местного турагентства, которое завтра открывается в восемь утра. Неплохо говорит по-английски.

Уоллис — второе встреченное мной в мире место, где французы говорят на английском (первое — Сен-Мартен).

Идем ужинать. Ресторан — такая придорожная тошниловка-шашлычная с лаконичным меню. Но в качестве воды — «Эвиан». Жарят мясо и сосиски.

Так как город наводнен спортсменами, о гостинице и речи нет. Все занято. Возвращаемся ночевать на лодку.

Ставим будильник на 6 утра, потому что мы обещали освободить акваторию для соревнований. Надо перебазироваться поближе к городу. А также я хочу с утра попытать счастья в турагентстве — вдруг есть билеты. Уоллис и Футуна — конечная точка этнографической экспедиции. Но так как сюда летают самолеты только раз в неделю, у нас есть шанс доплыть до Фиджи, где самолеты летают раз в полчаса по всем направлениям.

Светает.

Заводим двигатель.

Идем на малом ходу.

Минуты две.

Утренняя тишина, вся команда еще спит.

Хрясь! Бум! Бдыжь!

«Джульетта» села рулем на риф. Капитан выдал порцию слов, которые до этого в течение почти трех недель старательно не использовал. Эхо с некоторым удивлением, но покорно передавало окончания слов церквушке, пальмам и пляжному бару.

Идет отлив.

Капитан и оператор ныряют, чтобы посмотреть, что там снизу.

Чудом сходим с рифа и возвращаемся на место к мурингу (бую, к которому цепляется лодка вместо якоря).

«Джульетта» зацепила рулем риф, руль перекосило, опору руля разорвало на две части.

Вариант с отлетом сегодня же приобретает еще более осмысленные черты. Ловим пикап и едем в центр — поставить штампы в паспорта и купить билеты.

Уоллис и Футуна телеком.

Не амперсанд красит человека.

Рельефные надписи и узоры из бетона на бетонных плитах — единственная любопытная достопримечательность острова.

Хотя кто-то может оценить и собор-торт.

Автомобильные номера спереди белые, а сзади желтые (как в Кении, Шри-Ланке, Алжире, Уганде или Великобритании).

Электросчетчики.

Гидрант.

Три пальмы.

Внучек, верни костыли дедушке!

Указатели.

Мусоровоз.

Кондитерская.

Городская урна.

Центр города — парковка у супермаркета и баскетбольный центр на фоне. Это главная площадь и основа всей жизни.

Ну да, уныловато. Зато тройные зарплаты.

* * *

На Уоллис и Футуну самолеты летают раз в неделю и всегда переполнены. Случается чудо — сегодня на самолет есть последние пять билетов. Нас как раз пятеро. Вылетаем на Фиджи в полдень.

В самолете последние ряды были сложены, а над ними сооружены носилки.

Скоро внесли покойника, но он оказался живым. Доктор привязал его, повесил на багажную полку капельницу, поставил монитор с индикатором жизнедеятельности. Когда разносили сэндвичи, перекусил на весу, держа вторую руку на пульсе.

Глядя на них я вспоминал, как часто в жизни мне приходится быть то в роли больного на носилках, то в роли доктора с бутербродом. Никогда не знаешь заранее, что тебя ждет. Но каждый раз это интереснейшее приключение.