Полное официальное название страны — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

С 1931 года вокруг Соединенного Королевства сложилось Содружество (Commonwealth) связанных с ним исторически стран, в состав которого входят сейчас 54 независимых государства. Под прямым контролем Лондона остаются 13 "зависимых территорий” — в основном небольшие острова с общим населением менее 200 тыс. чел.

В состав Соединенного Королевства входят Англия, Шотландия и Уэльс, расположенные на острове Великобритания, а также провинция Северная Ирландия, которая состоит из шести округов и находится на острове Ирландия. Кроме того, Соединенное Королевство имеет тесные политические и экономические связи с самоуправляющимися территориями - такими, как остров Мен в Ирландском море и Нормандские острова, лежащие у северо-западного побережья Франции, в проливе Ла-Манш. Соединенное Королевство - индустриальная страна с высокой для ее размеров численностью населения. Однако помимо многонаселенных городов здесь можно увидеть и прекрасные сельские пейзажи: заросшие вереском долины Шотландцы, лощины и горы Уэльса, холмы и зеленые луга Англии и Северной Ирландии. Благодаря мягкому влажному климату земли здесь плодородны.

В истории этого народа море всегда играло большую роль. В XVIII и XIX веках британский флот был самым сильным в мире. Благодаря своему господству на море Британия создала огромную империю и превратилась в великую торговую державу. В наши дни Соединенное Королевство по-прежнему остается высокоразвитой индустриальной страной, однако, в наши дни оказывает уже не такое большое влияние на мировую политику, как прежде. Хотя Соединенное Королевство является монархией, реальная политическая власть находится в руках парламента. В последние годы многие жители Шотландии и Уэльса выступали за создание самостоятельных парламентов. Часть ирландского населения требует присоединения Северной Ирландии к Ирландской республике. Это послужило причиной жестокой гражданской войны, начавшейся в 1961 году, однако достигнутое в 1994 году соглашение о прекращении огня вселяет надежду на мирное решение вопроса.

Соединенное Королевство занимает большинство Британских островов, лежащих на некотором расстоянии от северо-западного побережья Европы. Два главных острова среди множества мелких - Великобритания и Ирландия. Неустойчивый, но мягкий климат Британских островов определяется течениями Атлантического океана. На западные побережья страны морские ветры приносят частые и обильные дожди, на востоке же климат более сухой.

Гористые местности на севере Шотландии живописны и дики. Здесь находятся высочайшие горные вершины страны и узкие длинные озера. В Атлантическом океане, недалеко от западного берега Шотландии, тянется двойная цепь Гебридских островов. Южней нагорье спускается к крупной реке Клайд. Эта холмистая местность представляет собой прекрасный земледельческий район. Более высокие холмы и вересковые пустоши отмечают границу Шотландии с Англией. Отделенная от Шотландии морем Северная Ирландия имеет глубоко изрезанные заливами берега. На ее территории находится крупнейшее озеро Британских островов - Лох-Ней. Через всю Северную Англию тянется гранитный хребет Пенинских гор. В гористой местности на северо-западе страны простираются сверкающие озера. Уэльс - живописный край зеленых долин и лугов, извилистых речек и суровых скал. Значительную часть Уэльса занимает массив Кембрийских гор с огромным множеством мелких озер и водопадов.

Большую часть Центральной Англии занимает холмистая равнина, а побережье Северного моря представляет собой плоскую низменность. В густонаселенных юго-восточных областях страны над плодородными землями поднимаются известковые холмы. На юго-западе простираются широкие вересковые пустоши. Волны Атлантики разбиваются о скалистые берега полуострова на юго-западе Англии.

Соединенное Королевство было первой страной в мире, совершившей переход от сельскохозяйственной экономики к промышленной. Этот процесс начался в конце 60-х годов XVIII века и получил название Индустриальной революции. В течение XIX века в Англии развивались такие отрасли промышленности, как текстильная, сталеплавильная, кораблестроение и машиностроение. В качестве топлива использовался каменный уголь, залежи которого в те времена были главными природными ресурсами Соединенного Королевства. До 80-х годов нашего столетия эти отрасли промышленности были ведущими в экономике страны. Соединенное Королевство по-прежнему остается высокоразвитой индустриальной страной, однако, специализируется теперь на производстве продукции иного рода. На нервом месте стоят такие новые отрасли промышленности, как электронная, химическая и пищевая. Большая часть населения работает в сфере обслуживания - в системе управления, финансирования, здравоохранения, образования и туризма. В наши дни основные природные ресурсы Соединенного Королевства - это богатые месторождения нефти и газа в Северном море, Только два процента жителей страны занято в сельском хозяйстве, однако оно успешно производит сельскохозяйственную продукцию как для внутреннего, так и для внешнего рынка. На больших площадях плодородных земель на юге и востоке Англии выращиваются зерновые культуры, фрукты и овощи. Молочный скот кормится на тучных пастбищах Западной Англии, а на нагорьях Шотландии и Уэльса пасутся овцы. Многие древние леса Англии были давно истреблены, но обширные насаждения хвойных деревьев в наши дни обеспечивают сырьем строительную и бумажную промышленность. Рыболовецкие суда бороздят морские пространства у берегов Британских островов, рыболовецкий флот Соединенного Королевства входит в пятерку самых крупных в Европейском Союзе Государств.

Соединенное Королевство - небольшая страна, но исторически сложилось так, что она стала родиной для многих народностей, культур и религий. Самая многочисленная группа населения - англичане. За ней следуют уэльсцы, шотландцы, ирландцы, евреи. В стране проживают многочисленные потомки выходцев из колоний бывшей Британской империи - Индии, Пакистана, Бенгалии, Гонконга, Африки и островов Карибского моря. Более четырех пятых всего населения Соединенного Королевства живет в городах. В выходные дни и в пору отпусков все главные дороги страны запружены автомобилями: это горожане выезжают на отдых в сельскую местность или на побережье. Другой излюбленный способ проводить досуг состоит в занятии садоводством и участии в спортивных состязаниях в качестве игроков или зрителей. Хотя Соединенное Королевство - современная страна аэропортов, автострад и новых предместий, здесь по-прежнему чтят многие старые традиции. Исполнители шуточных народных танцев в средневековых костюмах дают представления по таким праздникам, как 1 Мая. На Уэльский фестиваль бардов ежегодно собираются поэты и музыканты со всей страны. Бурные празднества с шотландскими плясками устраиваются в Шотландии в канун Нового года.

Литературное и художественное наследие Соединенного Королевства необычайно богато. Во все времена эта страна была родиной многих великих поэтов, драматургов, прозаиков, художников, архитекторов и музыкантов. Английский язык получил распространение во всем мире - от Северной Америки до Австралии. Он принят повсеместно и на Британских островах, но в виде многочисленных местных диалектов. Кроме этого, здесь говорят на уэльском, шотландском и ирландском языках.

Соединенное Королевство образовалось в 1801 году. В состав его вошли Англия, Шотландия, Уэльс и вся Ирландия. В 1921 году Южная Ирландия вышла из состава унии. Союз Англии, Шотландии и Уэльса известен под названием "Великобритания". Документально зафиксированная история Великобритании начинается в 55 году до н.э., когда в нее вторглись римляне. Они завоевали всю Великобританию, кроме самых северных ее областей. Римские торговцы и солдаты способствовали распространению здесь христианства и также строительству многих городов. В V веке н. э. Римская империя пала, и германские племена англов и саксов захватили страну, которая стала называться Англией. Скандинавские викинги опустошали северные и восточные области Англии, в то время как Уэльс и Шотландия оставались под властью кельтов. В 1066 году Англию захватили норманны (викинги, захватившие Северную Францию). В средние века Англия часто вела войны с соседними странами. Однако в середине XVI века она объединилась с Уэльсом, и в 1707 году в этот союз вошла Шотландия, в результате чего образовалось государство Великобритания. Начиная с XVI века Великобритания стала превращаться в могущественную морскую империю. В XVIII веке, благодаря усилиям ученых и инженеров, в стране совершился переход от аграрного производства к промышленному. В XX веке политическое влияние Великобритании ослабло, хотя она играла важную роль в двух мировых войнах. К 1960-м годам большинство английских колоний получило независимость. В 1973 году Соединенное Королевство вступило в Европейское Экономическое Сообщество (ныне Европейский Союз).

Великобритания — постоянный член Совета Безопасности ООН; участница ОБСЕ и Совета Европы; входит в НАТО, ЗЕС и АНЗЮ; с 1973 г. — член ЕС. Государственный строй — парламентская монархия. Глава государства — королева Елизавета II (с 6 февраля 1952 года). Парламент является законодательным органом. Состоит из Палаты лордов и Палаты общин. Правительство формируется лидером партии, получившей на выборах большинство мест и/или пользующейся поддержкой большинства депутатов в Палате общин; состоит из членов кабинета, министров, не входящих в состав кабинета, и младших министров (всего около 100 чел.).

Многообразный, красочный, удивительно многоликий Лондон привлекает туристов со всего мира круглый год. Здесь футуристические здания возвышаются над древними памятниками, а шумные улицы ведут к спокойным паркам. Город дышит историей и постоянно меняется. Список лондонских достопримечательностей неисчерпаем – Букингемский дворец, Вестминстерское Аббатство, Биг Бен, Собор Святого Павла… Любители искусства получат незабываемые впечатления от посещения Британского музея, Национальной Картинной Галереи, музея Виктории и Альберта, Галереи Тейт.

Самых маленьких туристов порадует лондонский зоопарк, музей кино, а также волшебный парк приключений «Леголенд» с замком Рыцаря Дракона, школой воздушных шаров, пиратскими островами, лабиринтами и множеством аттракционов.

Лондон – подлинный рай для потребителей, даже прогулка мимо витрин может стать здесь развлечением. Основная торговая улица города – это Оксфорд-стрит. На протяжении всей улицы располагаются как небольшие модные магазины, так и крупные универмаги, специализирующиеся на продаже качественной одежды для всей семьи. Улица Бонд-стрит традиционно предлагает самое лучшее, что можно купить за деньги. Здесь находится более 400 антикварных и художественных салонов, лучшие ювелирные магазины и бутики ведущих кутюрье мира. Универмаг «Харродс», расположенный в районе Найтсбридж – один из самых крупных и известных в мире.

Лондонская кухня отличается космополитизмом и, вместе с тем, верностью традициям. Лондонские рестораны сконцентрированы главным образом в районе Вест-Энд и Сохо. Здесь выбор особенно богат: традиционная английская кухня, французские и итальянские, индийские и японские рестораны. Кухня народов мира предлагается и на Бейсуотере. А Чайнатаун – это, конечно, китайские ресторанчики.

Большой Манчестер (англ. Greater Manchester) — церемониальное и метропольное графство на западе Англии. Входит в состав региона Северо-Западная Англия. Включает города Манчестер и Солфорд. Население 2,562 млн человек (3-е место среди графств; данные 2007 г.).

Манчестер (англ. Manchester) — город-графство на Северо-Западе Англии, крупный культурный, промышленный, финансовый, коммерческий и транспортный центр страны. Город Манчестер располагается на реке Эруэлл, у западного склона Пеннинских гор. На сегодняшний день в городе проживает более полумиллиона человек.

История города Манчестер

Первое упоминание о Манчестере появилось уже в X веке. Тогда на месте города располагалось кельтское поселение Мансенион (Mancenion).

В средние века Манчестер является торговым и ремесленным поселением. С середины XVIII века во времена промышленного переворота Манчестер, наряду с Лидсом, Шеффилдом, Ливерпулем и Лондоном, переживает бурный рост и становится одним из центров Промышленной Революции. О развитии города можно судить по резкому увеличению количесва населения - в 1773 году здесь проживало только 22 тысячи жителей, тогда как к 1821 году эта цифра состовляла уже- 126 тысяч человек. С XIX века в Манчестере формируется самый большой в мире центр хлопчатобумажной промышленности.

Достопримечательности Манчестера

Из памятников архитектуре в Манчестере пристального внимания заслуживают готический кафедральный собор XV века, здание биржи, построенное в стиле классицизма в XIX веке. Любители изобразительного искусства могут посетить Художественную галерею, в которой собрана богатая коллекция английского искусства XVII-XIX веков.

Кент — графство в Англии. Входит в состав Юго-Восточной Англии. Столица и крупнейший город — Мейдстон. Население — 1,359 млн человек (1-е место среди графств; данные 2004 г.).

Общая площадь территории 3736 км²; территория административной области — 3544 км² (10-е место).

Поверхность холмистая; на юге находятся болота Ромни и некогда очень лесистая область Вильд; дубовые рощи существуют кое-где и поныне. Орошается pp. Медвей, Стаур и Дарент. Возделываются хлебные растения, свойственные всей Англии; особенно хороши плодовые сады и орешники; главные отрасли промышленности — приготовление сидра и выращивание цветочных семян. Ромнийские овцы К. славятся своей длинной шерстью. Поместья графства мелкие благодаря существующему здесь древнесаксонскому обычному праву (gavelkind), по которому все дети наследуют равные части. Из городов наиболее значительны: Кентербери, Дувр, Рочестер, Гринвич (Чатем), , Сэндвич, Рамсгейт, Маргейт.

Се́веро-Восто́чный Ли́нкольншир (англ. North East Lincolnshire) — унитарная единица на северо-востоке церемониального графства Линкольншир.

Образована 1 апреля 1996 года путем преобразования районов Гримсби и Клитхорпс бывшего неметропольного графства Хамберсайд в унитарную единицу и перехода в церемониальное графство Линкольншир. Занимает площадь 191 км², омывается с северо-востока эстуарием Хамбер, граничит на юге с неметропольным гравством Линкольншир, на северо-западе с унитарной единицей Северный Линкольншир. На территории унитарной единицы Северо-Восточный Линкольншир проживают 157 979 человек, при средней плотности населения 823 чел./км² (данные 2001 года). Главный и крупнейший город унитарной единицы — Гримсби (население — 87 тыс. чел.).

В совете унитарной единицы Северо-Восточный Линкольншир заседают 42 депутатов, избранных в 15 округах.