Согласно конституции Тайланда, главой государства является король. Сейчас это Пумипон Адульядет, Рама IX, вступивший на престол в 1946 г. При этом в нынешней редакции конституции говорится, что король правит не в силу закона, а по «данной нашими предками мудрой традиции». В реальности, королевская власть сильно ограничена, поэтому основным рычагом власти короля является скорее личный авторитет и глубокое почтение со стороны подданных, нежели действительные полномочия.

Законодательная власть в стране представлена двухпалатным парламентом, называемым Национальной Ассамблеей. Парламент состоит из Палаты Представителей (500 депутатов, избираются на 4 года) и Сената (200 сенаторов, назначаемых королем). Исполнительная власть сосредоточена в руках 44 министров во главе с Премьер-министром – самым могущественным человеком с стране. Именно он формирует правительство. Премьер-министр выбирается из числа депутатов Палаты Представителей. Высший судебный орган страны – Верховный Суд. Председатель верховного суда назначается королем. Административно страна делится на 76 провинций.

Праздники в Тайланде

• 31 декабря - 1 января – Новый Год
• полнолуние в феврале – религиозный праздник под названием Магха Пуджа
• 6 апреля – день основания правящей династии Чакри в 1782 г.
• 12-14 апреля – тайский Новый Год
• 5 мая – день коронации короля
• полнолуние в мае – религиозный праздник под названием Висакха Пуджа
• полнолуние в июле – религиозный праздник под названием Асалаха Пуджа
• 12 августа – день рождения королевы
• 23 день рождения короля Чулалоргкорна
• 23 октября – день рождения короля

Этикет в Тайланде

• Никогда не отзывайтесь о тайском короле и членах его семейства в пренебрежительном, непочтительном тоне. Во-первых, негативные высказывания о королевской семье преследуются в этой стране по закону, а во-вторых, любая пренебрежительная фраза или жест по отношению к ним воспринимается тайцами как личное оскорбление.
• Относитесь с должным почтением к буддизму и его святыням. При посещении буддийского храма нежелательно быть одетым слишком открыто и вызывающе. при входе в храм, обязательно снимите обувь. Никогда не садитесь таким образом, чтобы ваши ступни были направлены в сторону Будды.
• В тайской культуре отношения между противоположными полами регламентированы значительно строже, нежели в культуре Европейской. Буддийским монахам запрещено прикасаться к женщинам и принимать что-либо непосредственно из их рук. Если женщина хочет что-либо передать монаху, ей следует сначала отдать это ближайшему представителю мужского пола, который и передает искомую вещь по назначению. У тайцев также считается неприличным, когда мужчина и женщина явно выражают друг другу чувство личной приязни, даже если они состоят в браке. Поэтому мы советуем вам вести себя сдержанно.
• Не стоит гладить местных детей по голове, даже если вы состоите в дружеских отношениях с их родителями. Дело в том, что в буддистской традиции голова считается сакральной частью тела и прикасаться к ней (даже если вы тем самым всего лишь хотели выразить лишь симпатию и расположение) не принято.
• В Тайланде очень осуждают гневливость. Вы сильно упадете в глазах туземцев, если выйдете из себя и будете выяснять с кем-либо отношения у всех на виду. То же самое случится, если вы на глазах у всех накажете своего ребенка – даже если он совершил явный проступок.
• Если тайский знакомый пригласил вас на обед, ешьте медленней, чем он. В тайской традиции считается крайне невежливым, если гость раньше хозяина управится с содержимым тарелки.
• Почтение к старшим – одна из самых строго соблюдаемых традиций Тайланда. Помните об этом и будьте крайне вежливы с теми, кто старше вас.

Процедура тайской трапезы существенно отличается от европейской традиции – прежде всего тем, что порядок блюд никак не регламентируется. Как правило, на стол ставятся сразу все кушанья, имеющиеся в наличии, после чего каждый из гостей берет себе к рису то, что ему по душе. Заказывая еду в тайском ресторане, обязательно выясните у официанта, сколько содержится в вашем блюде острого перца (как правило, это «Чили»). Если вы не любитель огнедышащих кушаний, можете попросить сделать порцию менее острой.

Из алкогольных напитков больше всего в Тайланде любят пиво. Крепкие спиртные напитки вроде виски, коньяка или водки здесь не в чести.

Что посмотреть в Тайланде

Территорию страны принято делить на четыре района: Центральные равнины (где расположен Бангок), Север, Северо-Восток и Юг. Все они имеют свою культурную и природную специфику, и, чтобы получить полное представление о разнообразии богатств Тайланда, нужно посетить каждый из них.

Центральный район богат историческими местами, и самым главным из них, конечно же, является столица Тайланда - Бангок. Этот город многолик - здесь есть и буддийские храмы, и небоскребы, и китайский квартал, и туристические районы, и обширные торговые улицы.

В Бангоке находится более 400 храмов, среди которых самыми красивыми считаются Большой Королевский Дворец, Храм Изумрудного Будды и Храм Утренней Зари. Здесь в изобилии представлены шедевры скульптуры, настенной росписи и многочисленные декорации, демонстрирующие неповторимые достижения тайской нации в искусстве.

Также заслуживают внимания змеиная ферма Института Пастера, где разводят ядовитых змей и собирают яд для изготовления бесценного лекарства; дом-музей Джима Томпсона, в котором находится великолепная коллекция азиатских произведений искусств; покрытый глазурью павильон дворца Суан Паккад, украшенный средневековыми фресками из золотых листьев; самая большая в мире ферма по разведению крокодилов; музей под открытым небом - Древний город, площадью 200 акров.

В Бангоке организуются экскурсии на плавучий рынок, где можно проехаться на лодке по каналам и окунуться в традиционную тайскую жизнь; на крокодиловую ферму, считающуюся самой большой в мире; в Сад Роз, выполненный в стиле традиционной тайской деревни; в парк Сафари; круизы по реке Чао-Прайя, главному каналу Бангока, с ужином. В окрестностях Бангока можно увидеть много интересного - Розовый Сад (тропический загородный парк), Накхон Патхом (место, где находится один из самых высоких монументов Будды), Канчанабури (город, известный мостом через реку Квай), Аюттая (бывшая столица Тайского государства), Ратчадури (город, игравший значительную роль в истории Тайланда), Пхра Будда Ват (здесь находится ковчег с отпечатком ноги Будды), Национальный парк Эраван, парк Кхао Яй.

Удивительным по красоте путешествием является путешествие по реке Квай. Это возможность заглянуть в малоизвестные и экзотические места Тайланда. Река проходит через джунгли, в ходе поездки можно полюбоваться на тропические леса, немногочисленные деревушки местных жителей, плавучие дома, слонов, заходящих по самые глаза в реку, а также увидеть аборигенов местного племени мон. Гостиница, в которой путешественников размещают на ночь, весьма необычна. Она представляет собой несколько плотов на реке, привязанных канатами к берегу и соединенных друг с другом переходами и в ней нет электричества. На плотах расположены плетеные из банановых листьев и кокосовой древесины домики. По вечерам отель освещается только керосиновыми лампами.

Северный Тайланд является составной частью легендарного Золотого Треугольника - колыбели тайской цивилизации, где несколько веков назад возникли первые независимые тайские государства. Здесь главным городом является Чиангмай. Он славится историческими храмами, построенными в XIII веке, изделиями народных промыслов, поселениями кочевых в прошлом народностей тибето-бирманского происхождения. В самом сердце Золотого Треугольника расположен город Чианграй, рядом с которым сохранился древний город Чианг Саен, знаменитый храмом Пхра Тхат Дои Тунг. Храм расположен на вершине горы, откуда открывается замечательный вид на горные вершины и селения народности Акха. В этом районе также стоит посетить города Пхитсанулок, где находится самая красивая статуя Будды; Лампанг, единственный город, в котором до сих пор используются конные экипажи; Нан, место проведения ежегодных лодочных гонок, известный также храмом Пхумин с волшебными балюстрадами, изображением змея Нага и интересными фресками.

Северо-восток привлекает лесистыми горами, национальными парками, холмистыми крестьянскими полями. Здесь были обнаружены следы цивилизации Бан Чианг - древнейшей культуры Бронзового Века, которая возникла более 5,5 тысяч лет назад. Этот район славится разнообразными праздниками и фестивалями: в Убон Ратчатхани ежегодно проводится прекрасный Фестиваль Свечей, в местечке Ясохотон - праздник дождя, во время которого в небо летит множество пиротехнических ракет, местечко Сури ежегодно собирает посетителей со всего мира - здесь проходит традиционный ноябрьский Праздник Слонов. На территории четырех провинций раскинулся Национальный парк Кхао Яй, где можно встретить оленей, медведей, тигров, слонов, серебристых фазанов и других животных. В провинции Лоей расположен еще один Национальный парк - Пху Кра Дунг. В 56 км от города Накхон Ратчасима находится местечко Пхимай, где расположен каменный храм-замок XI века. Это прекрасный пример классической кхмерской архитектуры, построенный за пределами Камбоджи.

Восточный район не очень богат историческими достопримечательностями. Среди них стоит отметить город Чантхабури, где расположена самая большая христианская церковь Тайланда. Восток славится живописной природой; здесь расположено несколько Национальных парков с водопадами, нетронутыми лесами и необитаемыми островами. Также можно посетить зоопарк Кхао Кхиао, где собраны животные из Азии, Африки и Европы; провинцию Трат, известную своим Национальным морским парком Ко Чанг; рыбацкую деревушку Банг Саре, расположенную в 30 минутах езды от паттайи.

Юг тайланда - это восхитительные пляжи с белым песком и буйной тропической растительностью, а также многочисленные острова, являющиеся одними из красивейших мест на Земле. Здесь стоит посетить курорт Ранонг, единственный в Тайланде курорт с геотермальными источниками; Национальный парк Ангтхонг неподалеку от города Сурат Тхани; город Сонгкхла, ранее бывший пиратской крепостью; город Транг, известный Национальным заповедником с самыми красивыми в Тайланде водопадами; Краби, где находится одно из трех в мире ракушечных отложений возрастом 75 миллионов лет.

В тайланде существует много возможностей для активного отдыха - это пешеходные туры по джунглям, длительностью 2 - 6 дней; поездки на острова Самуи, Самет, Пхи-Пхи; путешествие на лодке по реке Квай. Есть и необычные экскурсии, во время которых можно поучаствовать в службах в буддийских храмах, подрессировать слонов, обучиться традиционному тайскому массажу.

Еще Тайланд славится великолепными шоу. Самые ярки из них - это Алказар-Шоу и Тиффани-Шоу в Паттайе. Алказар-Шоу - это красочное театрализованное действо трансвеститов, получившее мировую известность, состоящее из сцен из оперетт, пародий на "звезд" эстрады. В нем используются ультрасовременное музыкальное оформление и богатые декорации и костюмы. Тиффани-Шоу - это уникальный театр с актерами-трансвеститами. В репертуаре театра народные танцы, театрализованные представления. Вас ожидает хорошая режиссура, оригинальное световое и звуковое оформление, фантастические костюмы.